Tajemnica Freidy McFadden, lekarki specjalizującej się w urazach mózgu, która stała się autorką bestsellerów dzięki książce „Gosposia”

Jak jedna z tych superbohaterek o podwójnej tożsamości, Freida McFadden (Nowy Jork, 45 lat) w ciągu dnia pracuje jako lekarka specjalizująca się w urazach mózgu w Bostonie w Stanach Zjednoczonych. Prawdopodobnie spędza wolny czas pisząc, ponieważ poza szpitalem jest autorką bestsellerów, najpopularniejszą pisarką w gatunku thrillerów psychologicznych , wzbudzającą namiętności i sprzedającą się w ogromnych nakładach. „Mieszka z rodziną i czarnym kotem w trzypiętrowym, wiekowym domu z widokiem na morze” – głosi napis na okładce jej książki, a to tylko niektóre z niewielu znanych informacji o niej. Z jej historiami pełnymi intryg i nieoczekiwanych zwrotów akcji, ta kobieta w okularach i z grzywką, tak płodna (ponad 20 książek w ciągu 12 lat), sprzedała się w ponad 750 000 egzemplarzy w Hiszpanii (tylko od 2023 roku) i ponad 20 milionach na całym świecie. Wydaje się być przyklejona do listy bestsellerów: zawsze tam jest. I niczym superbohaterka bardzo chroni swoją tajną tożsamość.

Jej najbardziej znanym dziełem jest seria rozpoczynająca się powieścią „The Housemaid” , opowiadająca o bogatej rodzinie Winchesterów, którzy zatrudniają Millie jako pomoc domową z zamieszkaniem: sprząta dom, odbiera córkę ze szkoły i przygotowuje pyszne posiłki dla całej rodziny, po czym jada w swoim małym pokoju. No dobrze… tylko że ta pokojówka ma tajemniczą kryminalną przeszłość. A pozorna perfekcja życia Winchesterów to tylko fasada. A ich pokój zamyka się tylko z zewnątrz. A od tego momentu… wszystko się komplikuje.

Historia, która jest w ten sposób przedstawiona, jest rozwijana w The Assistant , The Assistant's Secret , The Assistant Watches You lub The Assistant's Wedding , wszystkie te książki zostały opublikowane w Hiszpanii, od 2023 roku, przez Suma de Letras . Jaki jest sekret jej sukcesu? „McFadden pisze w prosty, ale bardzo skuteczny sposób, jej fabuły są niepokojące i bardzo szybkie, nie dają czytelnikowi wytchnienia i bawią się jego oczekiwaniami, prowadząc go od jednego wniosku do drugiego. Właśnie wtedy, gdy myślisz, że znasz odpowiedzi, nowy zwrot akcji wybija je z wody”, mówi Inés Vergara, dyrektor literacki International Commercial Fiction and Non-Fiction w grupie Penguin Random House, do której należy Suma de Letras. „ Ona jest królową zakończeń, które zwalają cię z nóg ”.

Jej powieści zajmują obecnie drugie, trzecie, ósme, dziewiętnaste i dwudzieste miejsce na liście bestsellerów Amazona w Hiszpanii. Trwają prace nad adaptacją filmową powieści "The Housemaid " z Amandą Seyfried i Sydney Sweeney w rolach głównych. 10 lipca w Hiszpanii ukazała się jej nowa książka " Never Lie ". Opowiada ona historię pary, Tricii i Ethana, którzy poszukując wymarzonego domu, wplątują się w tajemnicę odległej rezydencji zaginionego psychiatry.

McFadden jest postacią równie tajemniczą, co fabuła jej powieści: trudno znaleźć jej zdjęcia poza tymi udostępnionymi przez wydawcę (a na tych, które udostępnia autorka, zawsze wygląda i zachowuje się tak samo). Jej nazwisko nie jest jej prawdziwym nazwiskiem: to pseudonim, ponieważ chce oszczędzić swoim pacjentom dziwnego uczucia bycia leczonym przez autora bestsellerów . „W pracy chcę być lekarzem. Wiele moich książek ma aspekty medyczne i nie chcę, żeby ludzie pytali: »Czy to jest oparte na mnie?«… Uważam, że to nieprofesjonalne” – powiedziała „The New York Times” w jednym z niewielu wywiadów, których udzieliła .

Od „amatora” do „bestsellera”

Pisząc nocami dla rozrywki (zawsze marzyła o pisaniu powieści), w 2013 roku zaczęła samodzielnie wydawać książki medyczne oparte na własnych doświadczeniach zawodowych za pośrednictwem Amazona. Na przykład „Diabeł ubiera się w fartuch” opowiada o lekarzu wykorzystywanym i upokarzanym przez swojego przełożonego. „Pomyślałam, że może opublikuję tę książkę, może kupi ją tysiąc osób i to będzie koniec mojej historii jako pisarki” – powiedziała McFadden w wywiadzie dla „The New York Times” . „Ale tak się nie stało”.

Udało jej się wyróżnić spośród tysięcy anonimowych aspirujących do świata literatury i twierdzi, że 60% jej dochodów pochodzi z książek cyfrowych i audiobooków (do których zachowuje prawa, w ramach bardzo korzystnej umowy). Fenomen ten rozpoczął się w 2021 roku, kiedy wydawnictwo e-booków Bookouture ją zauważyło i zleciło jej publikację jej najsłynniejszej powieści, która miała być rozsyłana za pośrednictwem jego newslettera .

I od tego momentu nastąpiła nieoczekiwana eksplozja literacka: tradycyjne wydawnictwa w ramach grupy Penguin Random House, wydania w miękkiej oprawie i silna obecność nie tylko w księgarniach, ale także na lotniskach, dworcach kolejowych i w dużych sklepach detalicznych, jak przystało na tego typu komercyjną, bestsellerową literaturę. Thrillery McFaddena trafiają do wszystkich typów czytelników, w każdym wieku i z każdego środowiska; są przystępne i ekscytujące. I pozostawiają w nich niedosyt. „Widzimy, że książka przyciąga wielu młodych ludzi i ludzi w ogóle, którzy mogą nie mieć głęboko zakorzenionych nawyków czytelniczych, ale słyszeli o „Pokojówce” i są ciekawi” – mówi Vergara. I zazwyczaj wpadają w zachwyt.

Córka psychiatry i podiatry, wychowana na Manhattanie i młoda czytelniczka mistrzów suspensu, takich jak Mary Higgins Clark i Robin Cook , McFadden jest najchętniej obserwowaną autorką na platformie czytelniczej Goodreads, gdzie jej fanklub liczy ponad 3200 członków (nazywanych McFans ), którzy angażują się w ożywione rozmowy: pytają się nawzajem o ulubioną książkę lub postać, sugerują kolejną lekturę, a najbardziej kąśliwi zastanawiają się, czy autorka kopiuje innych autorów. Zjawisko to wiele zawdzięcza również serwisowi społecznościowemu TikTok, gdzie tysiące osób komentuje historie. „ The Housekeeper to książka chwili i ludzie nie chcą zostać bez doświadczenia jej na własnej skórze i podzielenia się swoją opinią” – mówi Vergara.

McFadden cierpi jednak na pewien stopień lęku społecznego (być może z powodu znęcania się, którego doświadczyła w dzieciństwie), co sprawia, że unika wywiadów, a nawet prezentacji, prelekcji i spotkań publicznych – życia literackiego, które tak bardzo pociąga innych pisarzy. Najwyraźniej nie potrzebuje go. „Nie chcę pisać „Wojny i pokoju ” – powiedziała McFadden – „po prostu próbuję zabawiać”.